Robert Kerr, före detta dataanalytiker åt USA:s rymdfartsstyrelse NASA, fyller 75 år den 12 november 2015. Hans mor var kändisjournalist i Los Angeles och hans far var dekorerad kommandosoldat. Nu bor Robert Kerr i Grovstanäs, Norrtälje.
Fighting spirit och ett glatt
humör. Sådant förknippar man lätt USA-amerikaner med. I vilket fall
tycks de sakerna stämma in på Robert Kerr, född 1940 i LA (Los Angeles).
-Jag växte upp i södra
Kalifornien på 1950-talet, säger han. På fredagarna tog jag mammas fried
chicken och åkte till stranden och surfade. Vi sov på stranden, och nästa morgon fortsatte vi att
surfa och åt ännu mer fried chicken.
-Vi hade inget krig när jag
var tonåring, vi trodde på allt presidenten sa och på allt som stod i
tidningarna, säger Robert Kerr. Och mammorna skulle vara hemma, och det gick
att försörja en familj på en lön.
BARRYMORE
Robert Kerrs mamma Adelaide
Kerr var tidningsreporter, bland annat på ”Santa Monica Outlook”.
Vid ett tillfälle, det var i början av andra världskriget,
försvann skådespelaren John Barrymore. Hon fick tips om var han befann sig. Tjänstefolket vägrade
släppa in henne.
-Men mamma sa att ”jag ska
träffa honom”, berättar Robert Kerr. Då tittade John Barrymore ner och fick syn på henne. Hon var ju ung och snygg,
så hon fick intervjun.
-Min mamma var väldigt
beslutsam, och det var nog en egenskap som jag beundrade hos henne, säger
Robert Kerr.
SPECIALSTYRKA
Robert Kerrs pappa, även han
med namnet Robert Kerr, var taxichaufför, men ville bli författare. När
japanerna anföll Pearl Harbor 1941, anmälde han sig som frivillig. Men han
ansågs inte tillräckligt fysiskt stark, och nobbades av alla vapenslag.
-Till sist blev han antagen till
kanadensisk-amerikanska specialstyrkan ”First Special Service Force”, säger
Robert Kerr.
Den här styrkan slogs mot
tyskarna i Italiens berg och kallades ”Djävulsbrigaden”. Fadern stupade (och
fick senare silverkors) vid erövringen av berget Monte Majo i januari 1944.
NASA
På 1950-talet studerade
Robert Kerr först geologi och sedan matematik och datorprogrammering.
-År 1963 kom jag till NASA,
säger han. Jag arbetade i omgångar som ”computer analyst” för NASA och för
oljeindustrin fram till in på 1990-talet. Jobbet på NASA gick ut på att göra felsökningar i de datorprogram som användes vid rymdfärderna. Om Robert Kerr hade missat en "bugg" hade astronauter kunnat åka vilse i rymden.
KÄMPAGLÖD
Hans kämpaglöd har gjort sig
gällande vid olika tillfällen.
-Jag var över 40 år gammal
och ville springa maraton i San Francisco 1985, säger han. Jag hade tidigare
sprungit högst en eller två kilometer. Jag lade upp ett schema för de tre
månader som var kvar till tävlingen och följde det stenhårt. Alla tio
tånaglarna föll av. Jag tejpade tårna, vristerna och andra kroppsdelar. Jag såg
folk ge upp, men för mig var det uteslutet. Hellre skulle jag krypa i mål!
Två ytterligare maraton blev
det, 1986 och 1987, i Los Angeles.
UTHÅLLIG
Som änkling gick han år 1996 på en mässa i södra Kalifornien. Där träffade han Anita Åsberg från
Sverige.
-Jag ville bjuda henne på
middag, men hon sa nej, berättar Robert Kerr. Jag hade inte hennes
telefonnummer. Men jag ger aldrig upp. En kvinnlig vän till mig kände henne. Så
jag sa ”vill du vara Cupido och ringa upp Anita?” Det blev middag och i sinom
tid äktenskap. Sedan år 2007 bor paret i Grovstanäs.
-Jag trivs
väldigt bra i Sverige, säger Robert Kerr. Svenskarna är ansvarskännande och ärliga. De bryr
sig om naturen och tar hänsyn till
miljön. Och det är väldigt fint
där vi bor. Vi ser älg och rådjur från huset.
I USA har han fem barn
och åtskilliga barnbarn (år 2009 var de fem till antalet). Han håller kontakten via telefon och mejl.
Dataerfarenheterna kommer fortfarande till användning.
-Jag hjälper kompisar
med deras datorer, säger Robert Kerr. Och jag har ett projekt på gång med ett
datorprogram, men det är hemligt än så länge.
Dennis Renfors
Fotnoter:
Skådespelaren John Barrymore (1882-1942) är farfar till
skådespelaren Drew Barrymore.
”First Special Service
Force” har skildrats i filmen "Djävulsbrigaden" från 1968 med William Holden och
Cliff Robertson.
I filmen ”Inglourious Basterds” från år 2009 har Brad Pitt på ärmen ett emblem som
liknar specialstyrkans.
NASA är USA:s federala myndighet för rymdfart.
Ovanstående text var publicerad i Norrtelje Tidning den 31 augusti 2009.
Ett foto till artikeln i Norrtelje Tidning år 2009 hade bildtext:
Foto: Johan Wahlgren
-Det är ett nöje att bo
i Sverige, säger Robert Kerr från Kalifornien. Svenskarna är ansvarskännande
och hederliga, och naturen är fantastisk.
Se denna fil: